Dès l’entame de match, Cholet mettait la pression sur leurs adversaires pourtant favoris. Causeur en attaque et la défense combinée de Falker et Vebobe mettaient les joueurs des Mauges sur les rails. L‘agressivité des choletais se montrait des plus efficaces avec la sortie de Linehan dès la première minute pour deux fautes. De son côté, Nancy s'en remet comme souvent à Akingbala (6 points en 5 min), appuyant là où cela faisait mal depuis quelques semaines à CB. Côté choletais, Causeur et Falker étaient bien présents, mais Nelson lui restait dans le dur malgré sa titularisation. Amagou venait en soutien de son pivot nigérian en sortie de banc et les lorrains s’accrochaient tant bien que mal. Cholet restait malgré tout un cran au dessus avec la surprise Falker en attaque et tenait les commandes (18-25) après 10 minutes.

 

Le second quart se résumait à un duel à distance entre le pivot nancéen Akingbala (9 points à 4/5 et 2 rebonds en 8 minutes jouées), et notre Randal Falker adoré, plus que surprenant en attaque, à l’image finalement d’un match sans rythme. Ce dernier est survolté : il inscrit 16 points en 17 minutes et établit sa meilleure performance offensive de la saison. Du côté du SLUC, le tout jeune Sylla sortait de sa boite pour cumuler 13 points, 5 rebonds et 1 contre en 14 minutes. Kunter faisait (enfin) confiance à Gobert qui lui rendait bien au rebond (5 défensifs en 5 minutes) mais se faisait prendre par la patrouille bien trop rapidement avec quatre fautes dans le même temps. En réponse, Amagou faisait son boulot offensivement (8 points) et ramenait les nancéens au contact de leurs adversaires. A la mi-temps, le score est certes élevé à 42 partout mais le jeu lui était bien pauvre. L'essentiel du jeu se faisait dans la raquette et la réussite extérieure fuyait les deux camps, de même que les trop nombreuses fautes (déja douze pour Nancy et quinze pour Cholet) nuisaient à la qualité du match.

 

Les premières minutes du troisième quart voyaient les deux équipes se rendre coup pour coup. L'équipe des Mauges, emmenée par Nelson rentrait bien dans cette seconde période assénant un bon 8-2. Christopher à 3 points débloquait enfin son compteur (un shoot réussi sur 6 tentés jusque-là). De l'autre coté, le travail parfait d'Akingbala et Sylla dans la raquette, allié au retour aux affaires d'Adrien Moerman (malgré une bien faible adresse), donnant l'avantage à Nancy pour la première fois de la partie après 27 minutes. Une bataille acharnée au rebond, des balles perdues à la pelle et Cholet laissaient les lorrains creuser un premier petit écart sur un dunk de Shuler (58-52 après 28min). Le temps-mort demandé par Kunter remotivait les troupes choletaises : les entrées de Duport et Gradit ne faisant pas de mal à une équipe choletaise en souffrance. C’est  Dozier qui montrait la voie au CB qui recollait sur une pénétration de son MVP du mois de janvier, Fabien Causeur. Les possessions s'enchainent, Shuler répondait à un Nelson bien plus inspiré qu’en première période et le buzzer sonnait la fin du 3ème quart-temps sur le score de 60-59 en faveur de Nancy.

 

Dès l'entame du quart-temps décisif, Gradit se fendait d'un nouveau primé (2/2) et redonnait l'avantage aux siens. Akingbala continuait son effort dans la peinture (15 points jusque là) et Nancy restait au contact. Dozier mettait son temps de jeu à profit par deux fois (11 points à 4/5) et CB conservait les rênes de la partie (61-65). C'était le moment choisi par l'arrière lorrain Shuler pour enfin rentrer dans le match pour remettre Nancy dans le coup avec un premier tir longue distance. Dozier faisait à nouveau preuve de son talent, 15 points en 17 minutes, en interceptant la passe de Linehan pour donner quatre points d'avance à Cholet, avec encore 2 minutes à jouer. Akingbala provoquait une énième faute choletaise et Nancy tenait bon avant qu’Amagou n’envoie un nouveau shoot à trois points, Nancy reprenait la tête, 73-72. Il restait moins d’une minute, Gradit marquait mais c’est finalement Shuler qui faisait la décision, dégainant de nouveau derrière l'arc. Dernière possession pour CB et Falker, capot en seconde période, perdait le ballon décisif, à l'image d'une équipe incapable de prendre ses responsabilités pour mettre le couvercle sur cette partie. Linehan parachevait le mini hold-up des siens et comme la saison passé à Bercy, le "virus" inscrit les deux derniers points pour une nouvelle victoire nancéenne face à Cholet Basket, 78-74 score final.

 

Le moins que l'on puisse dire c'est qu'on n’a pas assisté à un très grand match de basket, âpre et tendu, où Cholet aura dominé la première mi-temps, avant de se faire rejoindre par une équipe nancéenne propulsée par un très bon duo Akingbala (18 points, 10 rebonds et 23 d'évaluation) - Sylla (18 points et 6 rbds pour 20 d'évaluation). Les hommes d'Erman Kunter n'ont pas su enfoncer le clou en première mi-temps et surtout faire la décision en fin de match, malgré un gros match de Falker (16 points, 4 rebonds pour 14 d'évaluation) et la prestation pleine de promesse de Dozier (15 points, 6 rebonds, également 14 d'évaluation). CB peut s'en vouloir car sur ce match là, Nancy était plus que prenable. Cholet rentre donc à la maison au bout d’une rencontre pour la troisième Semaine des As de rang.