CBW 24/24
Il y a trois semaines, Cholet était à la fête, surpris et groggy de bonheur de se qualifier comme dans un miracle pour la Semaine des As. Depuis, il a fallu confirmer et la victoire étriquée de la semaine passée au Havre retentissait déjà comme un signal d’alerte qui devait être pris au sérieux avant de rencontrer Roanne, autre gros en difficulté et seulement un match derrière le CB.
Dès l’entame de jeu, Roanne donnait le ton : la Chorale n’est pas venu tricoter des mouchoirs et impose sa puissance sous les arceaux à l’image de ces quatre rebonds offensifs (par quatre joueurs différents !) pris au nez et à la barbe d’un Dozier pour la première fois titulaire. Fort heureusement la faible adresse des visiteurs permet aux hommes de Fabien Causeur, MVP du mois de janvier de ne pas se faire décramponner trop tôt. Le duel Dozier-Uche tenait la marque de part et d’autres avant la sortie de ce dernier qu’Holland (sans E s’il vous plait) remplaçait parfaitement au scoring (9-13, 7’). Gradit sorti pour deux fautes prématurées, Christopher entrait en scène et se signalait avec plus ou moins de réussite malgré de nombreux shoots. Diabaté pourtant peu en réussite ces dernières semaines rentrait dans la raquette choletaise comme dans du beurre et les hommes de Luka Pavicevic prenaient le premier écart de la partie, bien aidés par une maladresse choletaise criante. Jackson, le remplaçant d’Uche se montrait d’une activité redoutable et scellait le quart-temps sur le score de 10-19 pour une Chorale à l’unisson.
Le 0/2 aux lancers de Falker en début de second quart-temps ne venait pas rassurer une Meilleraie autant refroidie à l’extérieur qu’à l’intérieur de la salle. Mickaël Mokongo se rappelait au bon souvenir des Mauges et la barre des dix points d’avance était atteinte. Cholet va alors faire illusion, malgré les difficultés de Dozier, par le shoot extérieur avec la triplette extérieure Nelson – Causeur – Christopher qui ramenait le champion 2010 dans la rencontre (19-24, 14’). CB a même l’occasion de réduire un peu plus l’écart mais pêche en justesse dans ses choix, laissant trainer trois occasions de suite de revenir à une seule possession. Roanne ne se prive pas pour sanctionner ces maladresses en appuyant à l’intérieur avec un Rick Jackson ultra efficace. Le temps-mort d’Erman Kunter ne change que peu de choses, bien au contraire puisque Nelson continue de perdre les ballons à tour de bras et que Page retrouve son adresse extérieure, recréeant l’écart du début du quart (21-33, 17’30’’). Vébobe à la suite de plusieurs rebonds offensifs coupe la belle série roannaise mais Page en remettait une couche puis après trois fautes provoquées sur la même occasion, c’est le dernier venu Wright qui score le dernier point de la mi-temps, +13 pour Roanne, 23-36. Cholet retourne aux vestiaires sous le mécontentement des tribunes et à juste titre, perdant beaucoup trop de ballons et auteur d’une prestation au tir plus qu’insuffisante pour espérer l’emporter. Kevin Houston est même un symbole de cette première période, rentrant au repos avec 0/4 aux tirs en huit minutes.
CB devait impérativement se reprendre en seconde période pour pouvoir espérer l’emporter et le début de troisième quart semblait marquer un léger coup de mieux. L’écart ne variait que peu mais au moins, Cholet réagissait au coup pour coup. Roanne de son coté était porté par l’excellent John Holland, aussi adroit à deux qu’à trois points. Leurs adversaires du soir s’accrochaient par le duo Causeur-Nelson et par une belle activité défensive de Randal Falker reléguant à nouveau Romain Duport indéfiniment sur le banc. Les joueurs des Mauges font preuve de plus d’agressivité et de gnac, à l’image de Fabulous Causeur en contre-attaque et de Nelson au 2+1 sur un tir extérieur, Cholet était comme dans le second quart revenu dans le coup à cinq longueurs (38-43, 25’30). Holland mettait fin à l’hémorragie derrière l’arc, Nelson lui répondant dans la peinture. Le banc des visiteurs faisait encore merveille avec le duo Mokongo – Jackson tournant à plein régime, alors que Christopher prouvait à nouveau qu’il était dans un mauvais soir. Causeur juste avant la sirène parvenait tout de même à limiter l’avance roannaise, Cholet bien que jouant quelque peu mieux restant à huit points, 45-53, au terme des trente premières minutes.
Les hommes d’Erman Kunter ne devaient pas lâcher désormais et continuer à harasser leurs adversaires du soir, bien gênés par les fautes. Malheureusement, CB manquait à nouveau les actions qu’il ne fallait pas louper, Roanne de son coté gardant le cap, en particulier son capitaine Braud qui enfonçait un premier clou (45-58, 33’). Christopher malgré son opération arrosage du soir (3/14 …) avait le mérite de scorer de loin au bon moment mais Cholet à force d’insister de loin rencontre le cercle et voit le temps défiler, ce en faveur de la Chorale de Roanne. Braud venait tuer pour de bon les derniers soupçons d’espoir choletais en plantant un nouveau primé décisif, redonnant treize points d’avance aux siens à quatre minutes du terme de la rencontre. Nelson tentait bien le tout pour le tout, bien aidé de nouveau par Causeur, seul vrai duo à surnager mais il était trop tard, d’autant plus que Page au contre veillait au grain. Le mal était fait, Cholet n’étant efficace que par à coup, bien trop peu face à un adversaire solide à défaut d’être flamboyant. Les dernières minutes sont du ping-pong, à toi à moi, le score déjà acquis, la victoire ayant déjà choisi son camp. Cholet s’incline 73-61, sans jamais avoir été en mesure de véritablement menacer son adversaire du soir, qui le rejoint au classement.
Cette défaite inquiète avant la Semaine des As qui se profile, le fond de jeu produit par les choletais étant encore loin d’un prétendant assuré pour les play-offs. Il faudra désormais passer par des victoires à l’extérieur pour tenir le tempo des huit premiers et surtout retrouver le vrai niveau entrevu ces dernières semaines. Sorti sous des sifflets nourris, Cholet doit apprendre la constance, sous peine de reperdre la confiance.
Loris BELIN
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